Selvas tropicales mitigan cambio climático
¬ AAPAUNAM jueves 9, Jun 2016AAPAUNAM INFORMA
Jorge Delfín Sánchez
Estudio reciente realizado en 43 regiones de América Latina muestra el papel que desempeña la regeneración natural de las selvas o bosques tropicales secundarios en la captura de carbono, una medida de mitigación de bajo costo y gran impacto para abatir el cambio climático, el problema ambiental más grande del mundo.
Recientemente se publicó en la revista Science Advances el estudio para la región, donde participaron 60 científicos, entre ellos tres instituciones nacionales: UNAM, El Colegio de la Frontera Sur (Ecosur) y el Centro de Investigaciones Científicas de Yucatán (CICY).
La investigación hace predicciones sobre la cantidad de carbono que pueden capturar las selvas secundarias, aquellas que después de ser taladas vuelven a regenerarse de manera natural.
Con ello se produjo un modelo que permite el desarrollo de otras predicciones a futuro, así como mapas que facilitan la identificación de áreas para la recuperación de selvas, que pueden ser útiles en planes de mitigación de diferentes países. Las selvas de América Latina son deforestadas para ser transformadas principalmente en campos ganaderos. Al talar los árboles se libera gran cantidad de carbono a la atmósfera, lo que contribuye al cambio climático. Además, se pierden estas plantas perennes, encargadas de absorber y almacenar elemento químico en sus tejidos.
Según la investigadora Robin Chazdon, de la Universidad de Connecticut, Estados Unidos, autora principal del artículo señala que el objetivo de este trabajo es calcular la cantidad y extensión espacial de los bosques secundarios en las zonas tropicales de América Latina, además de modelar la capacidad que tienen de acumular carbono durante los primeros 40 años.
En tanto, la académica Patricia Balvarena, del Instituto de Investigaciones en Ecosistemas y Sustentabilidad (IISS), Campus Morelia de la UNAM y coautora del estudio, mencionó que México tiene en total 145 mil kilómetros cuadrados de selvas secundarias, 55 mil kilómetros de bosques conservados, 58 mil kilómetros de pastos y 94 mil kilómetros cuadrados de cultivo. De ahí la importancia de poner atención a las selvas secundarias, que en nuestro país abarcan a todas las selvas, desde la península de Yucatán, pasando por Veracruz y gran parte del pacífico.
Por su parte, el académico Miguel Martínez Ramos, investigador del IIES en la capital michoacana, señaló que se encontró que la región podría capturar 8.48 PgC (Petagramos de carbono, que equivale a mil billones de unidades), lo que corresponde a una recaptura total de 31.09 PgC. Esto equivale al total de las emisiones de carbono de procesos industriales y uso de combustibles fósiles que emitió toda América Latina y el Caribe de 1993 a 2014.
Los resultados sugieren que si se permiten los procesos naturales de regeneración en las selvas secundarias de la región, se origina un proceso de mitigación del cambio climático, que no requiere de una inversión en reforestación o mantenimiento de los bosques. Esto puede traer otros beneficios como la regulación hidrológica, la conservación de la biodiversidad y el abastecimiento de productos forestales no maderables para las poblaciones locales. México, Brasil, Colombia y Venezuela son los países que más capturan carbono en la región, con un 95 por ciento.
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