Declara OMS emergencia global por brotes de zika
Salud martes 2, Feb 2016- Asociación con casos de microcefalia
José Luis Montañez
La OMS declara hoy en Suiza el brote del zika como una emergencia de salud pública de importancia internacional.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el brote del zika como una emergencia de salud pública de importancia internacional, bajo la “fuerte sospecha” de la relación de la picadura del mosquito Aedes Aegypti con defectos neurológicos en recién nacidos y microcefalia.
El virus, presente ya en 24 países de América, transmitido por el mismo mosquito del dengue y el chikungunya, normalmente provoca una infección leve, pero se ha asociado a casos de microcefalia en bebés de madres infectadas y en algunos casos a síndrome de Guillain-Barré.
El zika por sí mismo no constituye una emergencia de salud internacional, es la asociación con los efectos neurológicos que provoca en bebés y anormalidades congénitas, como la microcefalia, por lo que es considerado emergencia internacional, aclaró la OMS.
Luego de la reunión del Comité de Emergencia integrado por 18 expertos “existen fuertes sospechas de la relación del zika con condiciones neurológicas congénitas como microcefalia”, dijo en rueda de prensa en Ginebra la directora general del organismo.
El zika se ha propagado de manera explosiva por 25 países, entre ellos Brasil, el más afectado, Honduras, Colombia y algunos casos de infectados en Estados Unidos.
Hasta la fecha, hay más de un millón y medio de casos de zika registrados en Brasil y más de 4 mil 180 de microcefalia.
Los primeros casos en la región se detectaron en mayo de 2015 en Brasil, pero no fue hasta octubre de ese mismo año que el Ministerio de Salud de ese país descubrió también un aumento de microcefalia en bebés nacidos sobre todo en el noroeste del territorio.
Por otra parte, hace unos días la OMS recordó que el virus transmitido por la picadura del mosquito Aedes Aegypti, que normalmente se multiplica con mucha rapidez, tendrá un crecimiento más acelerado este año a causa del fenómeno meteorológico de El Niño.
Tal meteoro causará lluvias torrenciales e inundaciones, condiciones que favorecerán la multiplicación del virus.
Según la OMS el virus infectará entre 3 y 4 millones de personas en América, incluidos 1.5 millones en Brasil.
A pesar de la alerta internacional la OMS no aconseja restricciones de comercio o de viaje a los países afectados, ni considera que las mujeres embarazadas deben evitar viajar a esas zonas.
Zika, bosque de Uganda de donde salió virus
El bosque tropical de Zika, ubicado en la región de Entebbe, a 23 kilómetros de Kampala, la capital de Uganda, es el lugar de donde surgió el virus, que se está expandiendo por todo el continente americano.
Se trata de una selva tropical de unas 25 hectáreas de exuberante vegetación que alberga todo tipo de plantas y animales, entre ellos, 40 especies de mosquitos.
Hace casi siete décadas, en estos bosques los científicos descubrieron el virus que hoy tiene en alerta a gran parte de América Latina.
“En este bosque hay mosquitos que transmiten varias enfermedades, incluido el zika”, explicó Julius Lutwama, el virólogo jefe del Instituto de Investigación de Virus de Uganda, a la cadena británica BBC.
Las hembras de este mosquito, que tiene por nombre Aedes Aegypti, son el principal transmisor del zika, el dengue y la chikungunya, tres enfermedades que amenazan, a día de hoy, la mayoría de los países de la región.
“Pero sabemos que estos Aedes prefieren picar al amanecer y al atardecer”, dijo el especialista.
En el momento de la picadura, estos mosquitos, originarios de África, inyectan su saliva, la cual puede contener cuatro tipos de enfermedades: zika, dengue, chikungunya o fiebre amarilla.
“La transmisión ocurre sólo cuando un mosquito infectado con alguno de estos virus pica a una persona susceptible”, explicó el doctor Jairo Andrés Méndez Rico, de la OPS.
El virus se identificó en 1947 por primera vez en Uganda, específicamente en los bosques de Zika. Se descubrió en un mono Rhesus cuando se realizaba un estudio acerca de la transmisión de la fiebre amarilla en la selva.
Análisis serológicos confirmaron la infección en seres humanos en Uganda y Tanzania en 1952, pero fue en 1968 que se logró aislar el virus con muestras provenientes de personas en Nigeria.
En 2007 se registró la infección en la isla de Yap, que forma parte de Micronesia, en el océano Pacífico. Fue la primera vez que se detectó el virus fuera de su área geográfica original: África y Asia.
