Contagiados de ébola, más de 240 trabajadores sanitarios, informa la OMS

Pese a ello, los sistemas de salud modernos serán capaces de combatir el virus, que además no puede extenderse tan fácilmente como el de la gripe.

La alta proporción de personal médico infectado con el virus del ébola en África Occidental carece de precedentes y está obstaculizando los esfuerzos para frenar la epidemia, señaló hoy la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Ginebra.

Más de 240 trabajadores sanitarios desarrollaron la enfermedad en Guinea, Liberia, Nigeria y Sierra Leona cuando trataban a los pacientes y más de 120 han muerto, informó la agencia de la ONU.

Entre las causas de la alta tasa de infección entre el personal médico están la falta de equipo de protección, incluso guantes o mascarillas, o su uso inadecuado, señaló la OMS.

La alta cifra de muertes de trabajadores sanitarios está impidiendo los esfuerzos para controlar el brote, advierte la OMS.

Incluso antes del brote, el número de profesionales ya era bajo en la región, con 1.5 doctores por cada 100 mil pacientes y además que se concentran en áreas urbanas.

Otro problema es la grave carencia de personal médico y profesionales sanitarios que trabajan en salas de aislamiento durante más horas de las consideradas seguras, según la OMS. El personal está extenuado y tiende por ello a cometer más errores.

Desde el inicio del brote algunos hospitales y clínicas cerraron precisamente por la falta de manos. Por ello la Unión Africana lanzó hoy una iniciativa urgente para reclutar a más personal entre sus Estados miembro.

Sin embargo, el descubridor del virus del ébola, Peter Piot, consideró que también la OMS tiene parte de responsabilidad por la extensión de la epidemia, pues reaccionó demasiado lenta al brote: ya en marzo se advirtió que desde diciembre de 2013 se estaba gestando la epidemia, dijo el investigador belga al diario parisino Liberation.

«Pese a los llamamientos de Médicos sin Fronteras la OMS no despertó antes de julio», criticó el científico, que descubrió el virus del ébola en Zaire (actual Congo) en 1976. «Ahora ha asumido el liderazgo, pero llegó tarde».